Yoga Room, de kunst om zen te blijven !

Yoga Room, dat zijn acht yogastudio’s verspreid over heel Europa, waarvan vier in Brussel, met vestigingen in Waterloo, Parijs, Lyon en Lissabon. Na twee jaar lockdown en een maandenlange sluiting is Yoga Room weer volop actief en biedt de hele dag door een ruime keuze aan lessen, met een team van 80 lesgevers uit de hele wereld.

Pierre, vanwaar kwam het idee om Yoga Room te lanceren?  En waarin verschilt het merk Yoga Room van de andere?

Na mijn studies heb ik 10 jaar in China doorgebracht, in Shanghai, waar ik yoga heb ontdekt en ik ben al snel helemaal verslaafd geraakt. Wat me in China meteen aansprak, was de zeer sportieve aanpak, maar met een enorm heilzaam effect voor lichaam en geest, waarbij spiritualiteit het aankomstpunt is en niet het vertrekpunt. En omdat ik er al snel verslingerd aan was, ben ik lesgever geworden en heb ik vervolgens ter plaatse twee studio’s geopend.

Na 10 jaar wou ik terugkeren om mijn passie te delen in mijn stad, in Brussel, de hoofdstad van Europa, en ik wou een studio openen die een hoofdstad van Europa waardig was. In China is de norm heel anders dan het beeld dat we hier soms hebben van yoga en dat is wat ik de Brusselaars wou bieden: moderne studio’s, alle soorten lessen, de hele dag door, met lesgevers uit alle uithoeken van de wereld. Ik wou deze rijkdom naar hier brengen, deze levenservaring die ervoor zorgt dat deze lesgevers het leven van mensen kunnen veranderen.

Dat is het Yoga Room-recept, een ongeëvenaard lesaanbod, gezellige studio’s, lesgevers die de wereld hebben rondgereisd, verschillende culturen hebben leren kennen en hebben nagedacht over de zin van het leven. Hier is yoga nog een zeer recent fenomeen.

Vanaf wanneer heb je bij de ontwikkeling van je onderneming een beroep gedaan op investeerders, en meer bepaald op finance&invest.brussels? Wat waren je doelstellingen?

Aanvankelijk zocht ik investeerders om verder te groeien en nieuwe studio’s te openen. Maar finance&invest.brussels is in maart 2020, zeven dagen na de lockdown, toegetreden tot het kapitaal van Yoga Room.  De lockdown was een uiterst moeilijke periode voor de sportsector. Van de ene dag op de andere moesten we de studio’s sluiten, gingen we van 25.000 mensen per maand naar nul en we werden helemaal niet gesteund door de overheid, die jammer genoeg niet meteen begreep dat sport goed is voor de gezondheid en dus voor de immuniteit.

Maar de teams van finance&invest.brussels zijn altijd een grote steun geweest. Voor mij zijn het zeer goede financiële partners. Enerzijds grijpen ze zeer weinig in het dagelijkse beheer in. Anderzijds hebben ze middelen om een project te ondersteunen waarin ze geloven.

En wat ik bijzonder interessant vind, is dat hun KPI’s niet alleen financieel zijn. Er zijn nog andere dimensies, zoals jobcreatie, het algemeen welzijn dat we de stad bieden, en dat is interessant voor mensen zoals ik voor wie geld niet de eerste doelstelling is, maar een gevolg van wat ik doe.  

“Mijn doel is het leven van vele mensen veranderen, geld is het gevolg van ons goede werk”

Wat betekent het voor jou om in Brussel te ondernemen?

Wat mij boeit, is vooral het ondernemen zelf. Ik moet mijn passie beleven, dingen doen, zien dat ik een impact heb op het leven van mensen, risico’s nemen. Het is in de eerste plaats een verhaal van passie, vrijheid, ik moet van mijn project houden en erin geloven. 

Verder blijft Brussel de stad waar ik ben opgegroeid, de hoofdstad van Europa, en ik ben een echte patriot, ik hou van België. Ik wil van Brussel de Europese hoofdstad van de yoga maken en ik heb mijn bedrijf ook opgebouwd naar het voorbeeld van Brussel: we hebben 80 lesgevers met 27 verschillende nationaliteiten en daar ben ik heel trots op. Ik denk dat ik Brussel op mijn manier laat stralen.

Drie sleutelwoorden om succesvol te zijn als ondernemer?

“Never give up”, “It’s impossible until it’s done”, “Forget what you do, just do it!”

Een tip?

Mijn advies is geen businessopportuniteit volgen, maar doen wat je hart je ingeeft. Als je naar je hart luistert, ben je niet bang, en zelfs als het ingewikkeld wordt, vind je in jezelf de middelen om door te gaan en de woorden om je project te verkopen.  Wanneer je je op een businessopportuniteit richt, stop je op de dag dat de inkomsten wegvallen.

Maar als je de passie in je hart beleeft, blijf je gemotiveerd, vind je de woorden en de middelen om door te gaan. Dat is altijd de eerste vraag die ik aan projectdragers stel: word je gedreven door je passie of door je portefeuille?

Nog een laatste woordje?

Ik wil finance&invest.brussels bedanken, ze waren altijd een grote steun, er is echt een vertrouwensrelatie met hen. Ik kan iedereen met een bedrijf in Brussel alleen maar aanraden om eens contact met hen op te nemen, het is een zeer mooie structuur in Brussel. Yoga Room is wat het vandaag is dankzij finance&invest.brussels!

‘Energy&Reno’: een nieuwe lening om het energieverbruik van kleine ondernemingen te verminderen

Persbericht

In het licht van de stijgende energiekosten zet de Brusselse regering al haar economische instrumenten in om ondernemingen, en in het bijzonder zelfstandigen en kleine ondernemingen, te helpen de crisis door te komen en hun energietransitie te versnellen. In dat kader lanceert finance&invest.brussels, op initiatief van Barbara Trachte, Brussels staatssecretaris voor Economische Transitie, vanaf donderdag 20 oktober de ‘Energy&Reno’-lening, via haar dochtermaatschappij Brusoc. Dat nieuwe financiële product is bedoeld om kleine ondernemingen te helpen hun energieverbruik te verminderen. Het maakt deel uit van het RENOLUTION-programma.

Meer bepaald moet de ‘Energy&Reno’-lening die ondernemingen in staat stellen te investeren in efficiënt, duurzaam en zuinig materiaal en bijgevolg de energiekosten en de CO2-uitstoot te verminderen. De lening is met name gericht op: isolatiewerkzaamheden (dak, buitenmuren, vloer, hoogrendementsbeglazing), fotovoltaïsche systemen, verwarmingssystemen (warmtepomp, zonneboiler …), temperatuurregeling, enzovoort.

Deze lening zonder waarborg, tegen een voordeeltarief van 2%, dekt bedragen tussen 10.000 en 150.000 euro en heeft een looptijd van maximaal 7 jaar. Een aflossingsvrije periode (waarbij alleen de interesten worden betaald) van maximaal 24 maanden kan worden toegestaan. Deze lening kan worden gebruikt voor materiële investeringen, maar ook om de cashflowbehoeften tijdens de werkzaamheden te dekken. Ze kan tot 100% van de financieringsbehoefte dekken. Daarnaast kunnen ook investeringen die werden gedaan vanaf juli 2022 in aanmerking worden genomen.

Deze regeling maakt deel uit van het uitgebreide RENOLUTION-programma dat tot doel heeft zoveel mogelijk gebouwen te renoveren op het grondgebied van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. De ‘Energy&Reno’-lening is in die zin een aanvulling op de RENOLUTION-premies die in Brussel toegankelijk zijn voor zowel particulieren als ondernemingen.

Alle informatie is beschikbaar op de website van finance&invest.brussels en 1819.brussels.

Barbara Trachte, staatssecretaris voor Economische Transitie: “De maatregelen die de Brusselse regering in reactie op de crisis heeft genomen, zijn bedoeld om ondernemingen te beschermen en hun energietransitie te versnellen. Deze nieuwe lening met zeer aantrekkelijke voorwaarden is een van de maatregelen om hun energieverbruik te verminderen. Er zijn ook andere steunregelingen voorzien, waaronder premies om een deel van de extra kosten van de energiefactuur te dekken.”
“ In de huidige context is het volgens ons van essentieel belang om een geschikt financieringsinstrument te creëren voor zelfstandigen en kleine ondernemingen die hun energiekosten in de hand willen houden om zo hun facturen te verminderen. De lening Energy&Reno zal dus bijdragen tot een efficiënte energietransitie van hun onderneming en tegelijk hun rendabiliteit op lange termijn verbeteren” aldus Pierre Hermant, CEO van finance&invest.brussels

Meer info: Nicolas Roelens: 0485/89.83.95

Kenmerken van de ENERGY&RENO-lening

Niets, traditioneel gedistilleerde 0,0%

Niets zorgt voor een echte revolutie in de zeer vertrouwelijke wereld van de voedingsindustrie en is al sinds de oprichting hét onderwerp van gesprek. Het merk won de gouden medaille bij de zeer prestigieuze Prix Épicures in 2022 en werd twee jaar op rij verkozen tot beste Belgische distilleerderij met zijn gin ‘Botaniets’. Vandaag lanceert het ‘Havaniets’, een alcoholvrije rum en het nieuwste product in een assortiment dat al zeer in trek is bij de grootste namen uit de gastronomie.

Alexandre, vanwaar kwam het idee om Niets te lanceren?

Ik zeg altijd dat ik 50 jaar ben, maar dat het in geen geval een midlifecrisis is. Ik ben eigenlijk een amateursporter, ik doe aan langeafstandslopen. In 2018 besloot ik mijn alcoholgebruik te verminderen, zoals steeds meer mensen vandaag. En zo is het allemaal begonnen, in het bos, lopend, op zoek naar alternatieven. Destijds, in 2018, zowel wat bier, wijn als sterkedrank betrof, was het aanbod schaars en waren er vooral weinig alternatieven die echt interessant bleken qua smaak. En dat hield mij bezig.

De tijd ging voorbij en op een dag dacht ik terug aan mijn overgrootvader Georges Niets, die plantkundige was en dat vormde de trigger. Je moet weten dat er in de plantkunde een fundamenteel principe is dat zegt dat het mogelijk is om een derde aroma te creëren door twee elementen te combineren, zoals basilicum en rozemarijn, en dat was destijds ook het onderwerp van zijn onderzoek. En terwijl ik de familiebibliotheek doorzocht, kwam ik zijn geschriften tegen, waaronder een klein blauw notitieboekje, mijn ‘toverformules’, waarin ik een theoretisch recept ontdekte dat bedoeld was om alcoholvrije dranken te produceren met behulp van distillatietechnieken.

Het was 2019, ik kwam uit een carrière bij verschillende grote groepen, waaronder Spabel, Delhaize, BMW enz. en ik besloot om Niets op te richten om een ​​goed gemaakt product aan te bieden, op basis van een traditionele distillatietechniek, lekker en mooi gepresenteerd.

En toen begon de lijdensweg, want ik ging met mijn blauwe boekje langs bij veel Belgische distilleerders en ze lachten me allemaal in mijn gezicht uit. Tot ik twee distilleerders in Nederland ontmoette, van wie de oudste 86 jaar was, en 18 maanden later het befaamde telefoontje kreeg: “Het is zover, we zijn er!”.

En dat was het begin van een dol avontuur! Aangezien ik geen expert ben, besloot ik om restauranthouders mijn recept te laten uitproberen om hun mening te krijgen: Matagne, David Martin, Harpin, Dionisos, Bistro Emile, Racine en anderen vertelden me allemaal dat dit product een ‘gin’ is en dat ze het op hun kaart wilden zetten! Ze bestelden en op een week tijd had ik mijn 120 proefflessen verkocht. Daarna bracht ik 300, 600, 2.000 flessen op de markt en telkens waren ze meteen verkocht.

Waarin onderscheidt het merk Niets zich van andere alcoholvrije dranken op de markt?  Waar ben je trots op?

90% van de alcoholvrije producten op de markt is thee, een infusie. Wij zijn 100% gedistilleerd en daarom houdt de gastronomie van ons!

Het is een proces dat gebruikmaakt van traditionele knowhow. Het is zo buitengewoon dat wij tal van prijzen hebben gewonnen tegenover grote namen, twee jaar op rij de beste Belgische distilleerderij van het jaar, een gouden medaille in New York en we werden ook geselecteerd als Gault&Millau-partner voor de editie van 2022.

Het is helemaal te gek! Twee en een half jaar later ben ik mijn overgrootvader nog steeds dankbaar. Dankzij hem heb ik drie gins gelanceerd, een rum uitgebracht, zeven jobs gecreëerd en we werken volop aan nieuwe producten!

En dat is nog maar het begin! Vandaag gebeuren er elke dag echt dingen die je in eerste instantie niet kunt voorzien als je een start-up opzet! En waar ik trots op ben, is dat ik heb bewezen dat je door vast te houden aan een idee echt een duurzaam bedrijf kunt starten. Momenteel zijn we bezig met het openen van de export, het sluiten van distributiecontracten over de hele wereld en het versterken van onze teams! Het is allemaal heel boeiend!

Wat maakt dit avontuur volgens jou een succes?

Wat mij belangrijk lijkt, is een evenwicht kunnen vinden, zowel privé als professioneel. Op professioneel vlak is het heel belangrijk dat je zowel op je team als op je investeerders kunt rekenen. Zij maken het allemaal mogelijk. Maar het is een puzzel, alles moet in evenwicht zijn om het te laten werken!

Vandaag is het onze ambitie om Europees leider in alcoholvrije producten te worden. En we hebben al bewezen dat het mogelijk is om met een klein team de situatie in België te veranderen.

En ik weet dat mijn ervaring binnen grote groepen me dagelijks helpt om de juiste keuzes te maken, om de juiste afweging tussen opportuniteiten te vinden, om ook te reageren op signalen die soms in enkele minuten opduiken!

Vanaf wanneer heb je bij de ontwikkeling van je onderneming een beroep gedaan op investeerders, en meer bepaald op finance&invest.brussels? Wat waren je doelstellingen?

Dat is zeer recent, sinds juni 2022. We hebben een aanvraag ingediend voor een converteerbare lening om de ontwikkeling van nieuwe producten te ondersteunen en de opening van de eerste exportlanden te versnellen. Twee jaar na de start van het bedrijf moeten we onze teams verdubbelen. Het is echt gek!

Wat betekent het voor jou om in Brussel te ondernemen?

Voor mij is het een bron van trots, het maakt deel uit van mijn identiteit. Daarbij komt nog de dynamiek en de durf van de Brusselse ondernemers. En dan is het ook nog een tegenstelling. Want het is gemakkelijker om een onderneming buiten de stad te ontwikkelen, omwille van de kosten en de logistieke complexiteit.

Maar ik ben Brusselaar, ik ben opgegroeid in Brussel, ik heb veel gereisd en ik voel me schatplichtig aan mijn stad en mijn regio.

En mijn droom op korte termijn is de eerste 100% alcoholvrije distilleerderij in Brussel te openen.

Drie sleutelwoorden?

Doorzettingsvermogen, oog voor detail en handigheid: “doe-het-zelver, multitasker en soms zelfs schilder en standbouwer zijn”.

Een tip?

Het is altijd interessant om naar advies te luisteren en je krijgt echt veel advies. Maar je moet ook geloven in je project en je eigen weg blijven volgen, blijven leren en vertrouwen op het doorzettingsvermogen van jezelf en van je teams.

“Ik ben erg onder de indruk van wat ze bij Niets Distillery in de laatste 2 jaar bereikt hebben, alsook het enorm potentieel dat er nog voor hen ligt. Dit zijn onder anderen de exportmogelijkheden, verdere uitbereiding van hun assortiment en de creatie van nieuwe recepten.”

Elisabeth Leysen, Senior Financial Analyst

BeCentral viert zijn 5e verjaardag

Brussel, 3 oktober 2022

Hoe ver zal BeCentral gaan?

Vijf jaar na de inhuldiging van de eerste ruimtes zet BeCentral zijn ongelooflijke groei voort. Koning Filip bezocht vandaag de campus van het Centraal Station van Brussel, waar hij de BeCentral-gemeenschap ontmoette om te praten over de geboekte vooruitgang en de volgende stappen.

Belofte gehouden

Vijf jaar geleden beloofden de medeoprichters van BeCentral om een iconische plek in het centrum van Brussel, het Centraal Station, opnieuw te betoveren. “We hebben beloofd om er een plek van te maken waar leren, ondernemerschap en digitale inspiratie voor iedereen toegankelijk is. De uitdaging was bij voorbaat verre van gewonnen. Bij de opening waren er ongeveer 50 ondernemers en 50 studenten. Vandaag zijn we vertienvoudigd. Ik ben erg blij om koning Filip te kunnen laten zien dat onze community haar belofte heeft gehouden”, zegt een enthousiaste Laurent Hublet, CEO van BeCentral.

Samen hebben de ondernemers, trainers en investeerders in het Centraal Station 425.000 Belgische burgers in staat gesteld om acteurs of makers van de digitale toekomst te worden₍₁₎. Onder hen hebben 5.200 mensen een kwalificerende opleiding gevolgd om zich vervolgens te (her)oriënteren op digitale beroepen. De scholen van BeCentral leiden daarom jaarlijks meer dan 1.000 nieuwe digitale professionals op⁽²⁾.

Tijdens zijn bezoek ontmoette de Koning een tiental mensen die een professionele overgang doorliepen bij BeCentral’s co.searching. Deze mensen worden ondersteund door Actiris en een consortium van partner-ngo’s, in een inspirerende ruimte die direct uitkomt op de centrale hal van het station. De koning ontmoette ook onderzoekers van FARI, het artificiële intelligentie-instituut voor het algemeen welzijn van de ULB en de VUB. Dit hypermoderne onderzoekscentrum, erfgenaam van een lange traditie van onderzoek naar artificiële intelligentie in België, zal de komende jaren bij BeCentral verder groeien en uitgroeien tot een Europees kenniscentrum.

Koning Filip kon tijdens zijn visite waarnemen dat BeCentral een plek is als geen ander, waar mensen van over de hele wereld naartoe komen. Duizend mensen ontmoeten elkaar dagelijks. Private Belgische en buitenlandse ondernemingen, NGO’s en publieke organisaties geven iedereen de kans om deel te nemen aan de mogelijkheden van het digitale tijdperk, ongeacht hun leeftijd, geslacht, huidskleur of cultuur.

(1) Cumulatieve impact over 5 jaar
(2) Ter vergelijking: er zijn ~880 studenten ingeschreven in het laatste jaar van “computer science & systems” en “business informatica” aan alle Franstalige universiteiten (bron: Ares 2021), en ~600 studenten ingeschreven in MA2 informatica en MA2 computertechniek (bron: CREF, gegevens 2019-2020)

Dé plek voor de ontwikkeling van de digitale ondernemers van morgen

Naast de mensen in de leerprogramma’s is de campus de thuisbasis van 300 ondernemers. Deels starters, zoals deelnemers aan het WeAreFounders-programma, die hun bedrijf oprichten met name dankzij Google for Entrepreneurs. Deels groeiende scale-ups, zoals Rosa, een online gezondheidsapplicatie die al 1 miljoen interacties met patiënten mogelijk heeft gemaakt. Sortlist of RingTwice zetten hier dan weer hun eerste stappen en Orange heeft zijn Digital Center hier ingericht. Verder zijn er mentoren en investeerders actief via BeAngels, het grootste Belgische netwerk
van business angels en alsook gevestigd in BeCentral. In 5 jaar heeft BeAngels meer dan 220 start-ups en scale-ups ondersteund, voor een bedrag van €24 miljoen.

De komst van Proximus-Ada om de komende vijf jaar te groeien

Hoogtepunt van het koninklijk bezoek aan BeCentral: sprekend over de uitdagingen van digitale soevereiniteit, omringd door honderden studenten van Ecole 19, kondigde Guillaume Boutin, CEO van Proximus, aan koning Filip de keuze aan voor de campus van het Centraal Station om Ada, het kenniscentrum van de groep op het gebied van artificiële intelligentie en cyberbeveiliging, te huisvesten. Honderdvijftig digitale specialisten zullen vanaf de zomer van 2023 stapsgewijs toetreden tot de BeCentral-community. De campus zal dan het hele Centraal Station-gebouw bezetten, in totaal meer dan 10.000 m².

Guillaume Boutin, CEO van Proximus :
“Proximus Ada is het eerste Belgische expertisecentrum dat artificiële intelligentie en cybersecurity combineert. Via Ada stellen we onze expertise in deze twee sleuteldomeinen ten dienste van de Belgische samenleving. Op die manier willen we de ontwikkeling van innovatieve toepassingen in tal van domeinen stimuleren, de cyberveiligheid van onze bedrijven en kritieke infrastructuur verder versterken en ervoor zorgen dat de digitale en technologische soevereiniteit van ons land in een snel veranderende wereld verzekerd blijft.”

Stephanie Cox, Managing Director van Proximus Ada :
“De eerste doelstelling van Ada is een expertisecentrum te worden voor alle bedrijven binnen de Proximus Groep, zowel in België als internationaal. De ambitie van Ada reikt echter veel verder; we willen een echt lokaal ecosysteem ontwikkelen, steunend op sterke samenwerkingsverbanden met universiteiten, onderzoeksinstellingen, bedrijven en overheden. De verhuis naar BeCentral past perfect in dat kader, en moet ons helpen om verder uit te groeien tot een expertisecentrum met een sterke Belgische verankering en internationaal aanzien, dat in staat is lokale talenten aan te trekken, op te leiden en aan boord te houden. Momenteel stellen we een vijftigtal experten tewerk, maar het is de bedoeling om dit aantal in de komende drie jaar te verdrievoudigen.”

“Met de komst van Ada en de ontwikkeling van het FARI Institute is BeCentral niet langer alleen een van de grootste digitale leerplekken in Europa. We worden een van de toonaangevende plaatsen waar internet wordt gebouwd”. besluit Laurent Hublet. “Men zegt dat in België nooit iets mogelijk is. Dat we niet ambitieus durven zijn. Samen met de BeCentral-community bewijzen we het tegendeel.”

BeCentral 5 jaar actief in 10 belangrijke data:

• Oktober 2017: inhuldiging door Z.M. Koning Filip. De campus bezet dan ~1500m².

• April 2018: opening van het Google Digitaal Atelier, in de voormalige kantine van gepensioneerd NMBS-personeel, tegenover de grote zaal van het Centraal Station.

• Zomer 2019: opening uitbreidingen op de 1e en 2e verdieping (~1000m²), waaronder de Youth Campus.

• Januari 2020: opening van de Digitale Openbare Ruimte, beheerd door Bruxelles-Formation, en de “Angels Hub”.

• Zomer 2020: uitbreiding van de 3e verdieping van het Centraal Station, inclusief Campus 19.

• Juni 2021: voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen bezoekt BeCentral en ondertekent daar het Belgische deel van het Recovery and Resilience Plan.

• September 2021: lancering van WeAreFounders, een ondernemersschool die loopt over een tijd van 9 maanden en wordt beheerd door BeCentral in samenwerking met Bruxelles Formation, Google en BeAngels.

• Februari 2022: opening van co-searching, de eerste permanente ruimte gewijd aan het zoeken naar werk in groepsverband, beheerd door Actiris en 5 partner-ngo’s.

• Maart 2022: lancering van Code United met gratis codeer-kampen voor 8-12-jarigen georganiseerd in Brussel, Gent, Antwerpen, Luik en Charleroi.

• Juni 2022: opening van het FabLab van Orange Digital Center, in een gebied dat tot nu toe werd bezet door de militairen die het Centraal Station bewaakten na de terroristische aanslagen van 2015/2016.

BeCentral en zijn gemeenschap in cijfers (impact 2017-2022)

• 1000 mensen die dagelijks op de campus werken of studeren

• 5.200 mensen met een gekwalificeerde opleiding waardoor ze zich kunnen (her)oriënteren op digitale beroepen

• 8.000 m² ruimte is momenteel bezet (10.300 m² in zomer 2023)

• 110 000 volwassenen hebben een training van het type “bijscholing” gevolgd in digitale domeinen

• 310 000 kinderen zijn gebruiker van een tool ontwikkeld door een BeCentral resident

Contactpersonen

Laurent Hublet, Managing Director, laurent@becentral.org, +32 479 83 88 47
Axelle Lormans, Verantwoordelijke Communicatie, axelle@becentral.org, +32 470 05 74 15