D-carbonize: Makkelijk de CO2-afdruk van een bedrijf meten zodat decarbonisatie een zaak van iedereen wordt!

Het Economisch Transitiefonds richt zich tot alle Brusselse bedrijven (start-ups, scale-ups, KMO’s) die willen investeren in de energietransitie, waaronder energie-efficiëntie, de overgang naar schoon vervoer, hernieuwbare energie, de circulaire economie, … voor een financiering vanaf 80.000€.

Kun je ons iets vertellen over D-carbonize?

Grégoire Talbot: D-carbonize werd opgericht in 2021 en is een bedrijf gespecialiseerd in het meten van de CO2-voetafdruk van bedrijven. Wij helpen hen hun CO2-voetafdruk te verkleinen. Wij willen de overgang naar duurzame praktijken vergemakkelijken met onze innovatieve “carbon cockpit“-technologie.

Met de “koolstofcockpit” kunnen bedrijven hun koolstofbalans opmaken en hun programma om hun CO2-uitstoot te verminderen bijna autonoom beheren. D-carbonize koesterde vanaf het begin al internationale ambities, met als doel software aan te bieden voor alle bedrijven, waar ook ter wereld.

We ontwikkelden twee versies van onze SAAS-software om in te spelen op de noden van alle bedrijven: een volledige versie voor conforme koolstofbalansen, voor complexe bedrijven die actief zijn in meerdere landen en met veel leveranciers. Daarnaast is er ook een vereenvoudigde versie voor bedrijven met beperkte budgetten en middelen, die toch willen beginnen met het terugschroeven van hun CO2-voetafdruk.

Deze vereenvoudigde versie gebruikt 40 vragen om een eerste diagnose te stellen en de juiste oplossingen te kiezen om de CO2 te verminderen.

Wat zijn de voordelen voor een bedrijf om een koolstofbalans uit te voeren?

Frédéric John: Er zijn heel wat voordelen verbonden aan het uitvoeren van een koolstofbalans en die hangen nauw samen met de motivaties van onze klanten:

Eerst en vooral gaan we het hebben over het naleven van de regelgeving en over klantenbinding: Tussen de 50 en 75% van de vragen die we vandaag ontvangen, komen voort uit de behoefte van onze klanten om te voldoen aan de eisen van hun eigen klanten op het gebied van CO2-verklaringen. De nieuwe regelgeving dwingt grote bedrijven om niet-financiële rapporten op te maken en om aan die eisen te kunnen beantwoorden, zetten ze hun waardeketen onder druk.  Een van de eerste voordelen is dan ook het behouden van klanten, omdat CO2-rapportage verplicht wordt.

Ten tweede moeten duurzame inspanningen beter worden beloond: Sinds een jaar of tien proberen bedrijven zich als duurzaam te positioneren, maar heel wat bedrijven hebben dit nog niet wetenschappelijk kunnen bewijzen. Een koolstofbalans kwantificeert de milieuvoordelen van een product of dienst in vergelijking met een alternatief en biedt zo een concurrentievoordeel op de markt.

We bespreken ook snel de begrippen aanpassingsvermogen en economische veerkracht:

De koolstofbalans is een uitgangspunt voor het heruitdenken van een bedrijfsmodel in de richting van duurzame praktijken zoals de circulaire economie, refurbishment, leasing in plaats van het verkopen van producten, maar ook om na te denken over nieuwe producten en eco-productie.  Dankzij de koolstofbalans kunnen bedrijven hun activiteiten beschermen en ontwikkelen, zodat ze op lange termijn relevant blijven.

En tot slot zijn er de transparantie en aantrekkelijkheid voor investeerders: De transparantie die een CO2-voetafdruk biedt, wordt sterk gewaardeerd door de jongere generatie, maar ook door investeerders. De komende jaren zal de toegang tot kapitaal steeds sterker afhankelijk worden van milieuprestaties: banken, investeringsfondsen en business angels zullen steeds vaker de voorkeur geven aan bedrijven die zich inzetten voor milieu-initiatieven.

Het opmaken van een koolstofbalans biedt dan ook een aantal voordelen, van naleving van regelgeving tot betere duurzame inspanningen, het verbeteren van de economische veerkracht en een vlottere toegang tot kapitaal.

Wat zijn de belangrijkste veranderingen die je sector tussen nu en 2030 zullen beïnvloeden?

Frédéric John: Verschillende factoren beïnvloeden en ondersteunen de toegevoegde waarde van de koolstofbalans:

Veranderingen in het regelgevend kader zijn de meest doorslaggevende factor. De Europese CSRD-richtlijn (richtlijn duurzaamheidsrapportage door bedrijven) zal, hoewel ze nog niet actief is, meer dan 50.000 bedrijven in Europa verplichten om een koolstofrapportage uit te voeren. Die verplichting zal druk uitoefenen op de volledige waardeketen en tal van bedrijven aanmoedigen om hun CO2-uitstoot te meten en te verminderen.

Daarnaast denk ik dat bedrijven zich steeds beter bewust worden van hun plicht om koolstofarm te worden met het oog op klimaatverandering. En klanten, zowel in de privésector als bij de overheid, worden ook gevoeliger voor klimaatkwesties, waardoor milieuprestaties een essentieel aankoopcriterium worden. En er is niets beter dan een ecologische voetafdruk en de bijbehorende analyses om aan te tonen dat je vanuit ecologisch oogpunt beter presteert dan iemand anders.

Op het gebied van regelgeving is er ook nog de befaamde CBAM, die wereldwijd een ongelooflijke impact zal hebben en bedrijven in Azië, China, India, de Verenigde Staten en elders zal verplichten om koolstofrapporten op te stellen als ze met Europese bedrijven willen blijven samenwerken. Op die manier zal Europa, als centrum van de wereldhandel, zijn milieunormen op wereldschaal opleggen.

En op deze basis gaat de koolstofbalans ook een rol spelen in het concurrentievermogen van bedrijven: steeds meer klanten komen naar ons omdat ze een CO2-reductieplan moeten kunnen voorleggen om aanbestedingen van grote bedrijven binnen te halen. Deze trend groeit wereldwijd en onderstreept het belang van transparantie en ecologische betrokkenheid om concurrerend te blijven.

Je hebt net geld ingezameld via het Economisch Overgangsfonds. Welke investeringen en projecten heb je daarmee gefinancierd? 

Grégoire Talbot: Het werven van fondsen was een cruciale stap voor ons. Voor een startup als de onze kan uitsluitend werken met eigen vermogen de groei aanzienlijk vertragen, omdat het bedrijf volledig afhankelijk is van bestaande klanten.

Dankzij deze fondsenwerving konden we grotere risico’s nemen, meer ontwikkelaars inhuren om de softwareontwikkeling te versnellen en meer consultants aan het werk zetten om het bedrijf te ontwikkelen en projecten op te leveren. Dat zorgt voor een veel robuustere en steviger omgeving.

Hoewel we nu toegang hebben tot meer kapitaal, is het cruciaal dat we er verantwoord mee omgaan. We hebben een rigoureus beheersysteem opgezet om te voorkomen dat we op een onredelijke manier geld “verbranden”. Dankzij deze aanpak konden we een gezonde financiële positie behouden en onze ontwikkeling op de lange termijn voortzetten.

Wat zijn de voordelen van werken met een financiële partner zoals finance&invest.brussels?

Grégoire Talbot: Het eerste voordeel van publieke investeringsfondsen is dat ze een aanvulling vormen op private investeringen en er zijn om bedrijven in hun beginstadium te ondersteunen, wanneer ze zich nog niet hebben bewezen en alles zich nog in het stadium van ideeën en projecten bevindt. Wiskundig gezien konden we dankzij een publiek fonds als finance&invest.brussels het kapitaal van onze eerste financieringsronde verdubbelen.

En dan is er nog de toegevoegde waarde van onze beheerder bij finance&invest.brussels, die ons waardevol advies geeft en ons af en toe weer op het goede spoor zet als we iets te veel dromen. Ook onze raad van bestuur, die als klankbord werkt en ons uitdaagt over onze beslissingen, is een grote meerwaarde. Het is iets dat we meteen wilden invoeren.

Ten derde opent finance&invest.brussels ook markten voor ons. We rekenen hen tot onze klanten, maar we hebben ook de mogelijkheid om onszelf op te werpen als een benchmark op het gebied van koolstofbalans voor al hun partners.

En tot slot bood finance&invest.brussels ons ook een sterke mate van professionalisering bij het structureren van ons kapitaal. Dat geeft ons extra geloofwaardigheid bij toekomstige investeerders. Door samen te werken met een professionele investeerder hebben we nu een zeer solide basis die voldoet aan de normen van de beste marktpraktijk.

Nog een laatste woordje?

Frédéric John: Ons doel is om het beheer van de koolstofbalans toegankelijk te maken voor alle bedrijven. Er werpt zich vaak een barrière op: “Ik weet niet waar ik moet beginnen”, “Het is me te ingewikkeld…” “Wat doen we met de gegevens?” 

Onze missie is echt om al die bedrijven vooruit te helpen!

En de boodschap die we willen overbrengen, kan worden samengevat in 3 punten: “Het is vrij eenvoudig, voegt veel waarde toe en vergt weinig investering!”