“Klant- en marktgericht ondernemen, voor elke kmo is dat een dagelijkse praktijk”, vertelt Xavier Pansaers, serial ondernemer in de Belgische techsector. Al 2 jaar helpt hij Jan-Charles Van Hall, oprichter van Restomax, bij de internationale expansie en schaalvergroting. De “all-in-one” software biedt oplossingen voor bestellingen, betalingen, het beheer en de productiviteit in de horeca. Ons bedrijf werkt in bootstrapping-modus, dat wil zeggen dat we onze groei zelf financieren met eigen inkomsten. Maar we kunnen ook rekenen op financiële steun van finance&invest.brussels.
Wie is Xavier Pansaers en wat is je rol bij Restomax?
Als ondernemer met meer dan 25 jaar ervaring is mijn expertise SaaS-software (Software as a Service, d.w.z. software die online toegankelijk is, zonder complexe installatie). Ik heb zelf verschillende technologiebedrijven opgericht en bij andere ondernemingen heb ik meegewerkt aan de groei ervan, bijvoorbeeld bij Odoo, waar ik van 2010 tot 2018 Group COO was.
2 jaar geleden ging ik in zee met Jan-Charles Van Hall, stichter van Restomax, om te zorgen voor de gestructureerde groei van het bedrijf, waardoor hij zich kan concentreren op de verdere productontwikkeling.
Wat doet Restomax?
Restomax doet veel meer dan beheersoftware ontwikkelen voor restaurants (POS, Point of Sale). Onze oplossingen mikken zowel op traditionele restaurants, als op fastfoodketens en zelfbedieningsrestaurants.
We leveren een compleet ecosysteem van diensten. Van het reserveren van tafels tot bestellingen en betalingen via terminals of QR-codes. Van buzzers om de klanten te verwittigen, tot schermen in keukens om prioriteit te geven aan bepaalde orders, … De connected backoffice die we aanbieden, zorgt voor boekhoudkundige reportings, prestatieanalyses, maar ook voor de personeelsplanning.
We ontwikkelden ook een AI-vriendelijke tool om ondernemers te helpen bij de analyse van horecatrends en om menu’s te optimaliseren, in functie van de voorkeuren van klanten en de omgeving.
Kortom, Restomax is de “buddy” van de restauranthouder. Een partner die hun dagelijks leven vereenvoudigt en tegelijkertijd een globaal activiteitenoverzicht biedt. Na de lancering in België kenden onze diensten een geleidelijke internationaal groei in Frankrijk en Zwitserland.
Vanwaar het idee om zo’n ecosysteem aan te bieden?
Restomax ging ongeveer 10 jaar geleden van start. Jan-Charles, een ICT’er, wou de bestaande kassasoftware verbeteren. Daarna deden we 2 strategische overnames: het toenmalige Restomax, marktleider in Brussel, waarvan we de naam behielden. En recent, in 2023, “Easy Order”, om ons aanbod te vervolledigen en beter in te spelen op de behoeften van het fastfoodsegment.
We groeien dus zowel organisch als door overnames, maar volledig gebaseerd op bootstrapping. Dankzij deze autonomie kunnen we snel beslissingen nemen en blijven we dicht bij de realiteit op het terrein.
Hoe omschrijf je de relatie met finance&invest.brussels?
Met finance&invest.brussels werken we ondertussen al 7 of 8 jaar samen. Het zijn geen klassieke investeerders. Het is een partner voor de lange termijn. Ze steunen ons op belangrijke momenten, zoals bij overnames. En ze helpen ons om onze cashflow veilig te stellen via leningen.
De relatie is gebaseerd op vertrouwen. Ze hebben niet enkel aandacht voor ROI en winst. Bij hun evaluaties kijken ze ook naar jobcreatie en we krijgen financieel en juridisch advies als we dat nodig hebben.
Vanwaar de keuze voor Klant- en Marktgericht Ondernemen als omschrijving voor kmo of Progresser Malgré les Embûches als definitie voor PME in het Frans?
Klant- en Marktgericht Ondernemen zit volgens mij in het DNA van elke kmo. Als je geen duidelijke visie hebt over de eindklant, zijn behoeften en de marktanalyse, heeft ondernemen geen zin! Ik heb zoveel bedrijven gekend die innovatieve, interessante en aantrekkelijke technologieën ontwikkelden, maar die uiteindelijk te maken kregen met een markt die niet volgde of met klanten die niet bereid waren om te investeren in dergelijke producten. Voor mij is kennis van de klant en de markt essentieel om te kunnen ondernemen!
Progresser Malgré les Embûches, vooruitgang boeken ondanks de valkuilen, als omschrijving van PME is hier een aanvulling op. Als ondernemer kom je elke dag valkuilen tegen. Met de Nederlandse afkorting in het achterhoofd, zou je dan spreken van kansen. Als bedrijfsleider is het onze rol om deze “hiccups” op te lossen zodat we vooruitgang boeken.
Het begrip “resilience”, veerkracht en flexibiliteit in het Nederlands, staat centraal in het ondernemerschap. Zonder veerkracht geen ondernemerschap en geen kmo’s. Het leven van een ondernemer is uiteindelijk een parcours vol hindernissen: financiële, menselijke, met klanten, … Er zijn altijd problemen die je moet oplossen. En je boekt pas vooruitgang en groei als je die obstakels, groot of klein, overwint.
Heb je nog een goede raad voor ondernemers?
Start met bootstrapping. Test de realiteit op het terrein. Maak keuzes op basis van de cashflow om dure fouten te vermijden. Het beheer van een kmo verandert ook met zijn grootte:
- Van 0 tot € 1 miljoen omzet blijft het team klein en neem je de beslissingen samen.
- Tussen € 1 miljoen en € 5 miljoen, en zeker daarboven, zijn gespecialiseerd talent én verschillende partners nodig om de groei te ondersteunen.
Elke fase vereist de juiste middelen en een gepaste aanpak, zowel op menselijk en financieel vlak, als qua management.
