Kwaliteit, motivatie, overeenkomen: deze 3 elementen typeren zowel Viangro als finance&invest.brussels, zegt Philippe Borremans, voorzitter van Viangro, de grootste privéwerkgever in het Brussels Gewest. Een ontmoeting met een geëngageerde man. Trots op zijn Brusselse roots en op hun groeitraject op basis van engagement, menselijkheid en familiale waarden.
Wat doet Viangro precies?
De geschiedenis van Viangro is in de eerste plaats die van mijn ouders. In de jaren ‘60 hadden ze een slagerij in Molenbeek, met als specialiteit: vlees in porties voor grootkeukens. We leverden verschillende keren per week kant-en-klare porties aan scholen, ziekenhuizen en bedrijven. In die tijd was dat nogal revolutionair. In grootkeukens werkten er toen nog veel chef-koks die alles zelf deden, inclusief het versnijden van vlees.
De jaren ‘80 betekende een keerpunt voor ons, met de lancering van de “Quick” door de familie Vaxelaire. Toen zijn we gestart met de levering van hamburgers aan hun allereerste restaurant. En samen zijn we verder gegroeid. We bouwden een hechte vertrouwensrelatie op, die ons naar een hoger niveau tilde door te werken volgens Amerikaanse normen. Een keer per jaar kwam mijnheer Vaxelaire bij ons thuis en samen maakten we de balans op. Onze groei werd gerealiseerd met en door onze klanten, door hun eisen die ze oplegden.
Viangro is een familiebedrijf, opgebouwd samen met mijn broer en zus, William en Brigitte. We bundelden onze krachten om een gemeenschappelijke visie te volgen. Door de nationale uitbreiding van onze activiteiten, kochten we een slachthuis in Vlaanderen. Plots moesten we een nieuw vak leren en een netwerk met vleesproducenten opbouwen om het slachthuis te bevoorraden. Dat was de taak van William en vandaag is hij bevriend met zeker de helft van alle veehouders in dit land.
Een paar jaar later werd het slachthuis te klein en besloten we een nieuw slachthuis te bouwen in Brussel, op de locatie in Anderlecht waar we nu zittenjn. Dat was een strategische keuze: ten eerste omdat we fiere Brusselaars zijn en ten tweede omdat Brussel taalkundig neutraal is en een centrale ligging heeft. Ideaal om overal te leveren in België.
Dit slachthuis was nogal revolutionair. Het trok de aandacht van de grootdistributie en de foodservice. En opnieuw groeide het bedrijf mee met de behoeften van onze klanten. Mijn zus zorgde voor de commerciële ontwikkeling van de “foodservice”, zoals Sodexo. Ik kreeg een meer operationele rol als CEO en ontwikkelde de markt van de grootdistributie.
Tegenwoordig hebben we drie hoofdactiviteiten. Slagerij, met een zeer uitgebreid assortiment, dat gaat van individuele verpakkingen tot barbecueschotels. Catering, met hoogwaardige kant-en-klaarmaaltijden, met of zonder vlees. En logistiek, met een platform waarop klanten alle producten die ze nodig hebben voor hun keuken kunnen ontvangen. Hiervoor delen we het transport van onze producten met dat van andere leveranciers: fruit en groenten, verse producten, enz.
U sprak over familie. Wat zijn de uitdagingen bij het leiden van een familiebedrijf?
Het belangrijkste is overeenkomen. Mijn broer, mijn zus en ik zaten altijd op één lijn. Da’s essentieel. Een tweede element zijn de menselijke relaties. Bij ons zijn medewerkers veel meer dan mensen die gewoon bij ons werken.
Onze aanpak was al altijd inclusief. Mijn vader nam mensen aan zonder diploma, soms zelfs ex-gedetineerden en niemand wist dat. Diploma’s deden er nooit echt toe. Mensen worden opgeleid op de werkvloer, terwijl ze werken. En ze krijgen ook interne en soms externe opleidingen.
Vandaag werken er bij ons mensen die begonnen zijn als arbeider en die nu operationeel manager zijn. Da’s de teamspirit van Viangro. We groeien samen. Nu hebben we 750 medewerkers. We kennen niet iedereen persoonlijk meer, maar die filosofie is gebleven.
Kwaliteit, motivatie, overeenkomen … met deze woorden omschrijft u niet alleen het begrip KMO, maar ook finance&invest.brussels. Wat betekenen deze drie woorden voor u?
Het is een goede omschrijving van hoe wij werken. Kwaliteit is voor ons het belangrijkste. Het betekent in staat zijn te leveren, wat er ook gebeurt. Scholen, ziekenhuizen, bedrijfsrestaurants en winkels moeten elke dag kwaliteitsmaaltijden kunnen serveren. Daarvoor moet iedereen op de afspraak zijn: de teams, de leveranciers, de logistiek. Da’s onze cultuur. En die drang naar kwaliteit vind ik ook terug bij finance&invest.brussels. Hun advies is duidelijk, van hoge kwaliteit en we voelen dat ze onze uitdagingen en behoeften begrijpen.
Motivatie heeft ons door alle crisissen geholpen. En we hebben er wel al een paar meegemaakt. Voedselcrisissen, prijsstijgingen, gezondheidsuitdagingen … En we staan er nog altijd. Als ik met Pierre of Barbara van finance&invest.brussels babbel, krijg ik een boost. Ze zorgen voor energie en goesting om de dingen aan te pakken. Ze begrijpen ons vak. En dat geeft ons kracht.
Overeenkomen, teamspirit. Het zit in ons DNA. Zowel binnen de familie, als bij de afdelingen en onze partners. We hebben altijd vertrouwd en gebouwd op onze wederzijdse complementaire vaardigheden. Viangro is een complexe, maar veerkrachtige organisatie, omdat we er samen voor gaan.
Hoe zou u uw relatie met finance&invest.brussels omschrijven?
Voor ons is finance&invest.brussels meer dan een investeerder. Ze zijn al meer dan tien jaar een echte partner. Ze steunden ons bij structurele investeringen, zoals de ontwikkeling van het logistieke platform, maar ook in moeilijkere periodes, met een zeer persoonlijke begeleiding.
Wat ik erg waardeer, is dat het een klein, maar uiterst competent team is. Ze kennen de dossiers door en door, nemen de tijd om te luisteren en te begrijpen. En naast de cijfers zijn ze ook geïnteresseerd in de projecten, de mensen en de waarden die we uitdragen.
Ze hanteren ook andere indicatoren, zoals werkgelegenheid of de impact in het Gewest. Ze geven ons een zelfzeker gevoel. We spreken dezelfde taal. Die van ondernemers die dingen goed willen doen, die betekenis willen hebben.
Nog een bedenking tot slot?
Bij Viangro zijn we nooit op trends gesprongen. We volgen ons gezond verstand, samen met onze klanten en onze teams. We zijn er trots op dat we uit Brussel komen, trots op onze geschiedenis en bovenal kijken we uit naar de toekomst. Met een partner zoals finance&invest.brussels weten we dat we goed omringd zijn om verder te blijven evolueren.
