D-carbonize: Makkelijk de CO2-afdruk van een bedrijf meten zodat decarbonisatie een zaak van iedereen wordt!

Het Economisch Transitiefonds richt zich tot alle Brusselse bedrijven (start-ups, scale-ups, KMO’s) die willen investeren in de energietransitie, waaronder energie-efficiëntie, de overgang naar schoon vervoer, hernieuwbare energie, de circulaire economie, … voor een financiering vanaf 80.000€.

Kun je ons iets vertellen over D-carbonize?

Grégoire Talbot: D-carbonize werd opgericht in 2021 en is een bedrijf gespecialiseerd in het meten van de CO2-voetafdruk van bedrijven. Wij helpen hen hun CO2-voetafdruk te verkleinen. Wij willen de overgang naar duurzame praktijken vergemakkelijken met onze innovatieve “carbon cockpit“-technologie.

Met de “koolstofcockpit” kunnen bedrijven hun koolstofbalans opmaken en hun programma om hun CO2-uitstoot te verminderen bijna autonoom beheren. D-carbonize koesterde vanaf het begin al internationale ambities, met als doel software aan te bieden voor alle bedrijven, waar ook ter wereld.

We ontwikkelden twee versies van onze SAAS-software om in te spelen op de noden van alle bedrijven: een volledige versie voor conforme koolstofbalansen, voor complexe bedrijven die actief zijn in meerdere landen en met veel leveranciers. Daarnaast is er ook een vereenvoudigde versie voor bedrijven met beperkte budgetten en middelen, die toch willen beginnen met het terugschroeven van hun CO2-voetafdruk.

Deze vereenvoudigde versie gebruikt 40 vragen om een eerste diagnose te stellen en de juiste oplossingen te kiezen om de CO2 te verminderen.

Wat zijn de voordelen voor een bedrijf om een koolstofbalans uit te voeren?

Frédéric John: Er zijn heel wat voordelen verbonden aan het uitvoeren van een koolstofbalans en die hangen nauw samen met de motivaties van onze klanten:

Eerst en vooral gaan we het hebben over het naleven van de regelgeving en over klantenbinding: Tussen de 50 en 75% van de vragen die we vandaag ontvangen, komen voort uit de behoefte van onze klanten om te voldoen aan de eisen van hun eigen klanten op het gebied van CO2-verklaringen. De nieuwe regelgeving dwingt grote bedrijven om niet-financiële rapporten op te maken en om aan die eisen te kunnen beantwoorden, zetten ze hun waardeketen onder druk.  Een van de eerste voordelen is dan ook het behouden van klanten, omdat CO2-rapportage verplicht wordt.

Ten tweede moeten duurzame inspanningen beter worden beloond: Sinds een jaar of tien proberen bedrijven zich als duurzaam te positioneren, maar heel wat bedrijven hebben dit nog niet wetenschappelijk kunnen bewijzen. Een koolstofbalans kwantificeert de milieuvoordelen van een product of dienst in vergelijking met een alternatief en biedt zo een concurrentievoordeel op de markt.

We bespreken ook snel de begrippen aanpassingsvermogen en economische veerkracht:

De koolstofbalans is een uitgangspunt voor het heruitdenken van een bedrijfsmodel in de richting van duurzame praktijken zoals de circulaire economie, refurbishment, leasing in plaats van het verkopen van producten, maar ook om na te denken over nieuwe producten en eco-productie.  Dankzij de koolstofbalans kunnen bedrijven hun activiteiten beschermen en ontwikkelen, zodat ze op lange termijn relevant blijven.

En tot slot zijn er de transparantie en aantrekkelijkheid voor investeerders: De transparantie die een CO2-voetafdruk biedt, wordt sterk gewaardeerd door de jongere generatie, maar ook door investeerders. De komende jaren zal de toegang tot kapitaal steeds sterker afhankelijk worden van milieuprestaties: banken, investeringsfondsen en business angels zullen steeds vaker de voorkeur geven aan bedrijven die zich inzetten voor milieu-initiatieven.

Het opmaken van een koolstofbalans biedt dan ook een aantal voordelen, van naleving van regelgeving tot betere duurzame inspanningen, het verbeteren van de economische veerkracht en een vlottere toegang tot kapitaal.

Wat zijn de belangrijkste veranderingen die je sector tussen nu en 2030 zullen beïnvloeden?

Frédéric John: Verschillende factoren beïnvloeden en ondersteunen de toegevoegde waarde van de koolstofbalans:

Veranderingen in het regelgevend kader zijn de meest doorslaggevende factor. De Europese CSRD-richtlijn (richtlijn duurzaamheidsrapportage door bedrijven) zal, hoewel ze nog niet actief is, meer dan 50.000 bedrijven in Europa verplichten om een koolstofrapportage uit te voeren. Die verplichting zal druk uitoefenen op de volledige waardeketen en tal van bedrijven aanmoedigen om hun CO2-uitstoot te meten en te verminderen.

Daarnaast denk ik dat bedrijven zich steeds beter bewust worden van hun plicht om koolstofarm te worden met het oog op klimaatverandering. En klanten, zowel in de privésector als bij de overheid, worden ook gevoeliger voor klimaatkwesties, waardoor milieuprestaties een essentieel aankoopcriterium worden. En er is niets beter dan een ecologische voetafdruk en de bijbehorende analyses om aan te tonen dat je vanuit ecologisch oogpunt beter presteert dan iemand anders.

Op het gebied van regelgeving is er ook nog de befaamde CBAM, die wereldwijd een ongelooflijke impact zal hebben en bedrijven in Azië, China, India, de Verenigde Staten en elders zal verplichten om koolstofrapporten op te stellen als ze met Europese bedrijven willen blijven samenwerken. Op die manier zal Europa, als centrum van de wereldhandel, zijn milieunormen op wereldschaal opleggen.

En op deze basis gaat de koolstofbalans ook een rol spelen in het concurrentievermogen van bedrijven: steeds meer klanten komen naar ons omdat ze een CO2-reductieplan moeten kunnen voorleggen om aanbestedingen van grote bedrijven binnen te halen. Deze trend groeit wereldwijd en onderstreept het belang van transparantie en ecologische betrokkenheid om concurrerend te blijven.

Je hebt net geld ingezameld via het Economisch Overgangsfonds. Welke investeringen en projecten heb je daarmee gefinancierd? 

Grégoire Talbot: Het werven van fondsen was een cruciale stap voor ons. Voor een startup als de onze kan uitsluitend werken met eigen vermogen de groei aanzienlijk vertragen, omdat het bedrijf volledig afhankelijk is van bestaande klanten.

Dankzij deze fondsenwerving konden we grotere risico’s nemen, meer ontwikkelaars inhuren om de softwareontwikkeling te versnellen en meer consultants aan het werk zetten om het bedrijf te ontwikkelen en projecten op te leveren. Dat zorgt voor een veel robuustere en steviger omgeving.

Hoewel we nu toegang hebben tot meer kapitaal, is het cruciaal dat we er verantwoord mee omgaan. We hebben een rigoureus beheersysteem opgezet om te voorkomen dat we op een onredelijke manier geld “verbranden”. Dankzij deze aanpak konden we een gezonde financiële positie behouden en onze ontwikkeling op de lange termijn voortzetten.

Wat zijn de voordelen van werken met een financiële partner zoals finance&invest.brussels?

Grégoire Talbot: Het eerste voordeel van publieke investeringsfondsen is dat ze een aanvulling vormen op private investeringen en er zijn om bedrijven in hun beginstadium te ondersteunen, wanneer ze zich nog niet hebben bewezen en alles zich nog in het stadium van ideeën en projecten bevindt. Wiskundig gezien konden we dankzij een publiek fonds als finance&invest.brussels het kapitaal van onze eerste financieringsronde verdubbelen.

En dan is er nog de toegevoegde waarde van onze beheerder bij finance&invest.brussels, die ons waardevol advies geeft en ons af en toe weer op het goede spoor zet als we iets te veel dromen. Ook onze raad van bestuur, die als klankbord werkt en ons uitdaagt over onze beslissingen, is een grote meerwaarde. Het is iets dat we meteen wilden invoeren.

Ten derde opent finance&invest.brussels ook markten voor ons. We rekenen hen tot onze klanten, maar we hebben ook de mogelijkheid om onszelf op te werpen als een benchmark op het gebied van koolstofbalans voor al hun partners.

En tot slot bood finance&invest.brussels ons ook een sterke mate van professionalisering bij het structureren van ons kapitaal. Dat geeft ons extra geloofwaardigheid bij toekomstige investeerders. Door samen te werken met een professionele investeerder hebben we nu een zeer solide basis die voldoet aan de normen van de beste marktpraktijk.

Nog een laatste woordje?

Frédéric John: Ons doel is om het beheer van de koolstofbalans toegankelijk te maken voor alle bedrijven. Er werpt zich vaak een barrière op: “Ik weet niet waar ik moet beginnen”, “Het is me te ingewikkeld…” “Wat doen we met de gegevens?” 

Onze missie is echt om al die bedrijven vooruit te helpen!

En de boodschap die we willen overbrengen, kan worden samengevat in 3 punten: “Het is vrij eenvoudig, voegt veel waarde toe en vergt weinig investering!”

Duplex Studio, van ontwerp tot productie van milieuvriendelijk meubilair in Brussel!

Het Economisch Transitiefonds richt zich tot alle Brusselse bedrijven (start-ups, scale-ups, KMO’s) die willen investeren in de energietransitie, waaronder energie-efficiëntie, de overgang naar schoon vervoer, hernieuwbare energie, de circulaire economie, … voor een financiering vanaf 80.000€.

Kunt u ons kort Duplex Studio voorstellen?

Duplex Studio is een milieubewust bedrijf dat meubelen ontwerpt en produceert. Ons doel is om meubilair – meubels, verlichting en andere dagelijkse voorwerpen – aan te bieden met een lage milieu-impact voor een relatief betaalbare prijs.

Hiervoor werken we samen met lokale bedrijven om onze producten te ontwerpen op basis van industrieel afval en teruggewonnen materialen. En we bieden objecten aan die lokaal geproduceerd worden, hier in Brussel, in onze studio. 

Momenteel zijn de klanten die een beroep doen op onze diensten voor interieurprojecten voornamelijk bedrijven: horecazaken, initiatieven voor co-living/co-working en architecten.

U hebt net een fondsenwerving gedaan via het Economisch Transitiefonds. Welke projecten en investeringen wilt u met deze financiering realiseren?

Aanvankelijk was onze activiteit gericht op design en ontwerp. We hebben recent ons businessmodel herzien en willen ons nu meer toeleggen op productie. De financiering, die eigenlijk een cofinanciering is met een banklening, heeft ons in staat gesteld om onze activiteit uit te bouwen, onder meer door de nodige investeringen te doen in de productie, maar ook in onderzoek en ontwikkeling.

In dit stadium hebben we al twee meubelcollecties die we op de markt brengen: een collectie stenen lampen. Daarvoor recupereren we resten van de steengroeve van Maffle en overschotten van roestvrijstalen buizen van New Laser, een bedrijf uit Malmédy. De tweede collectie omvat stoelen, tafels en banken. Die maken we van resten van houtvloeren van het Luikse bedrijf Arbony.

En op dit moment werken we aan vier nieuwe collecties, in samenwerking met Rotor DC en een ander bedrijf waarover we het binnenkort zullen hebben.

Hoe is uw businessmodel geïnspireerd op het begrip ‘economische transitie’?

Aujourd’hui, jusqu’à 70% de l’impact environnemental du mobilier -cela dépend des filières de production- est associé à la matière première. Il s’agit essentiellement  de l’énergie nécessaire pour extraire la matière, la transformer et ensuite, la transporter.

Et cela représente entre 50 et 60% du prix d’un objet fini. En utilisant des matières premières déjà extraites ou transformées, nous pouvons réduire les aspects économiques mais aussi écologiques, et ainsi rapatrier la production au niveau local.

Le second axe de notre business modèle, c’est l’agilité de notre système de production. Grâce à notre partenariat avec Mekanika, nous pouvons usiner un maximum de matières comme le bois, le métal, le plastique, …  

Wat zijn de uitdagingen in de sector van het ecodesign?  

Tegenwoordig werken veel jonge designers aan het ontwerpen van milieuvriendelijke producten. Maar een van de problemen die we regelmatig tegenkomen, is het gebrek aan schaalbaarheid in de voorgestelde designs. En dat is echt de uitdaging voor de toekomst: meubilair kunnen aanbieden dat ontworpen en doordacht is om een zo klein mogelijke impact op het milieu te hebben, terwijl het kan worden geïntegreerd in een productielogica die een reële impact zal hebben op de samenleving.

In sommige materiaalverwerkende sectoren is er bijvoorbeeld veel afval van grondstoffen dat wordt verbrand, terwijl het kan worden gebruikt voor de productie van meubilair. En dat is onze visie: al die resten, die als afval worden beschouwd, terugwinnen om ze te herinjecteren in een lokale productie van milieubewust meubilair. 

Wat zijn volgens u de voordelen van een samenwerking met een financiële partner zoals finance&invest.brussels?

De ondersteuning was zeer professioneel en het is fijn om samen te werken met een actor die de tijd nam om ons businessmodel te analyseren en te begrijpen. Vervolgens gaf de financiering van finance&invest.brussels ons ook de waarborgen om toegang te krijgen tot de banklening, wat vandaag niet evident is voor jonge ondernemingen.

Tot slot is deel uitmaken van het Brusselse ecosysteem ook interessant op het vlak van netwerking en toegang tot andere voordelen die het Brussels Hoofdstedelijk Gewest aanbiedt via de verschillende polen, zoals Hub, BeCircular, CityDev enz.

Een slotwoord?

Sinds vorig jaar organiseren we een tentoonstelling over ecodesign, in samenwerking met Design September en Mad. Dit jaar hebben we een twintigtal designers uitgenodigd om hun creaties in het derde en vierde weekend van september te tonen in Reset, vlakbij het Congresplein.

Als u een visie op meubilair wilt ontdekken waarbij design en milieuvriendelijkheid voor een betaalbaar budget samenkomen, kom dan zeker kijken!

KGS, de start-up die zorgt voor de ‘last miles delivery’ met zijn elektrische voertuigen

Een partner gefinancierd door het Economische Transitiefonds – Deze economische transitie wordt weerspiegeld door het aannemen van business (start-ups, scale-ups, kmo’s) en/of economische modellen die een efficiënter gebruik maken van goederen en grondstoffen – voor financiering vanaf €80.000.

Kun je je activiteit even voorstellen? We spreken van ‘last miles delivery’, maar wat betekent dat precies?  

De ‘last miles delivery’ is de levering van pakketten over de laatste kilometers. Meer concreet werken we bij KGS samen met verschillende e-commerceplatformen. Elke dag komen er meerdere vrachtwagens naar ons depot om honderden pakketten te lossen.  Daarna begint de logistieke stap, waarbij de pakketten worden gesorteerd per stad en per wijk om aan de eindklant te worden geleverd. We leveren vandaag in heel België.

Je hebt net een fondsenwerving gedaan in het kader van het Economische Transitiefonds. Welke investeringen/projecten wil je met deze financiering ontwikkelen? 

Momenteel hebben we geïnvesteerd in een vloot van 20 elektrische bakfietsen, maar ook in elektrische bestelwagens en sorteermateriaal voor het depot. Later willen we overal in België minihubs creëren om de levering over de ‘laatste kilometers’ met elektrische voertuigen te doen.

Hoe is jouw businessmodel geïnspireerd op het begrip ‘economische transitie’? 

De transportsector staat bekend om zijn grote impact op de CO2-uitstoot. Als jonge onderneming willen we bijdragen aan de evolutie van de sector en de mentaliteit van onze klanten veranderen.

In Brussel zien we bijvoorbeeld steeds meer voetgangerszones, wat de leveringsmogelijkheden in de binnenstad met klassieke voertuigen veel complexer maakt, omdat deze zones moeilijk bereikbaar zijn. En in deze context is de bakfiets een oplossing! 

Welke grote ontwikkelingen zullen volgens jou tegen 2030 een stempel drukken op jouw sector?

Er zijn vandaag veel onbekende factoren wat de evolutie van de sector betreft. Er wordt veel gesproken over elektrische voertuigen, maar er zijn heel wat beperkingen: het aanbod aan bakfietsen is vrij beperkt, er komen stilaan elektrische bestelwagens op de markt, maar ze hebben een vrij lage autonomie en het is ook niet duidelijk hoe lang elektrische voertuigen en hun batterijen zullen meegaan. 

Op marktniveau evolueren we in een systeem dat al jaren bestaat en dat werkt. Grote spelers stellen zich veel vragen, maar structurele veranderingen brengen grote investeringen met zich mee.  Als we naar de kant van de klanten kijken, proberen sommigen al koolstofvrij te worden, maar dat is niet de meerderheid, wat een zekere passiviteit creëert.

We wilden aan de slag gaan en de eerste stap zetten om onze klanten een echte oplossing te bieden en hen zo te helpen koolstofvrij te worden met bakfietsen en elektrische bestelwagens.  Vandaag zijn onze fietsen al een jaar onderweg en zijn onze resultaten zeer bevredigend. Als jonge onderneming heb je meer vrijheid om een nieuwe aanpak te proberen.

Wat zijn volgens jou de voordelen van een samenwerking met een financiële partner zoals finance&invest.brussels?

Het was voor ons een gloednieuwe ervaring, want het was echt onze allereerste financieringsaanvraag. Wat ons vanaf de eerste ontmoeting echt opviel, was dat er naar ons werd geluisterd en dat ze ons wilden ondersteunen.

Eerst werd ons project grondig geanalyseerd om erachter te komen of het betrouwbaar was of niet, en daarna hadden we echt het gevoel dat onze contactpersoon ons oplossingen aanbood, met veel flexibiliteit, maar ook advies gaf om ons naar de beste aanpak te leiden: is het eerder een lening of eerder een investering?

Er wordt echt gepraat, de mensen zijn echt beschikbaar en dankzij hun advies, zoals een koolstofbalans opmaken, hebben we onszelf kunnen verbeteren. Je voelt de steun, de nieuwsgierigheid voor het project en de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd. We zijn supertevreden en we zouden het zo opnieuw doen!

Bent u geïnteresseerd in het verminderen van de koolstofvoetafdruk van uw bedrijf? Neem per e-mail contact met ons op via info@finance.brussels, onder vermelding van het Economisch Transitiefonds in de onderwerpregel, of via de knop “financiering aanvragen” beschikbaar op elke pagina van onze website.

Hooba, de start-up die ondernemingen koolstofvrij maakt met zijn alternatieve mobiliteitsoplossingen 

Een partner gefinancierd door het Economische Transitiefonds – Deze economische transitie wordt weerspiegeld door het aannemen van business (start-ups, scale-ups, kmo’s) en/of economische modellen die een efficiënter gebruik maken van goederen en grondstoffen – voor financiering vanaf €80.000.

Samen met je broer Adrien heb je alternatieve mobiliteitsoplossingen ontwikkeld voor ondernemingen en hun werknemers. Op welke behoeften en uitdagingen van ondernemingen speel je volgens jou in met de oplossingen die Hooba aanbiedt? 

Met Hooba bieden we allerlei ondernemingen en organisaties fietsen en steps aan om te delen tussen medewerkers. We leveren ook alle diensten die nodig zijn om het delen en het goed functioneren van deze voertuigen te vergemakkelijken, zoals geconnecteerde hangsloten, een mobiele app, onderhoudsdiensten voor onze vloot en gebruiksrapporten.

Onze oplossing is zo ontworpen dat de werkgevers zich geen zorgen hoeven te maken over deze fietsen en dat de werknemers in alle veiligheid ervan kunnen gebruikmaken! Werknemers die niet de mogelijkheid hebben om met de fiets naar het werk te komen, kunnen de fietsen bijvoorbeeld gebruiken voor hun verplaatsingen overdag, terwijl anderen ermee van en naar het werk kunnen rijden of de woon-werkverplaatsing eens kunnen testen.

Wat de behoeften betreft, zien we vandaag dat ondernemingen hun koolstofvoetafdruk willen verkleinen en mobiliteit speelt daarbij een belangrijk rol, vooral in de tertiaire sector: rijden en parkeren met de wagen wordt steeds duurder en ingewikkelder.

Nieuwkomers op de arbeidsmarkt vinden een wagen bovendien minder aantrekkelijk als onderdeel van het loonpakket. Voor ondernemingen is het aantrekken en het behouden van deze nieuwe talenten daarentegen een grote uitdaging.

Welke grote ontwikkelingen zullen volgens jou tegen 2030 een stempel drukken op jouw sector?

Ondernemingen zijn tegenwoordig druk bezig met elektrificatie op het gebied van mobiliteit. Dat biedt echter geen antwoord op de vlotte doorstroming van het verkeer of de parkeerproblemen.

Volgens mij zullen steeds meer werknemers de auto geleidelijk aan de kant zetten om meer gebruik te maken van het openbaar vervoer, de fiets of een deelauto. Ik denk niet dat de verandering tegen 2030 drastisch zal zijn, maar dat het eerder een generatie zal duren om een significant effect te zien.

 De veralgemening van telewerk, het feit dat de jongere generatie is opgegroeid met deelfietssystemen, het steeds toenemende bewustzijn van de milieu-uitdagingen en de geleidelijke verandering in de fiscale stimuli voeden volgens mij deze onderliggende trend die alleen maar sterker gaat worden.

Je hebt net een fondsenwerving gedaan via het Economische Transitiefonds. Welke projecten en investeringen wil je met deze financiering realiseren? 

Met de verkregen financiering kunnen we investeren in apparatuur en systemen om onze operationele efficiëntie te verbeteren en ook in menselijke middelen om onze activiteit uit te bouwen. Een deel van de verkregen financiering is ook bestemd voor het financieren van de fietsen die we ter beschikking stellen van onze klanten.

Wat zijn volgens jou de voordelen van een samenwerking met een financiële partner zoals finance&invest.brussels?

Samenwerken met F&I, en in het bijzonder met het Transitiefonds in ons geval, heeft verschillende voordelen. In de eerste plaats geeft het ons toegang tot financiering tegen ‘redelijke’ marktvoorwaarden. Ten tweede wordt de impact van het project effectief in aanmerking genomen in de analyse van het dossier.

Er is ook een ruime waaier aan financieringsformules en de wil om de meest geschikte oplossing voor het businessmodel voor te stellen. Tot slot is het ook een hulpmiddel om het vertrouwen te winnen van andere bankinstellingen en zelfs van potentiële klanten.

Bent u geïnteresseerd in het verminderen van de koolstofvoetafdruk van uw bedrijf? Neem per e-mail contact met ons op via info@finance.brussels, onder vermelding van het Economisch Transitiefonds in de onderwerpregel, of via de knop “financiering aanvragen” beschikbaar op elke pagina van onze website.

Sonian Wood Coop, een coöperatie om het hout van het Zoniënwoud lokaal te houden!

Ze werd opgericht door professionals uit de sector en combineert traditioneel vakmanschap met ambachtelijke kennis om het beukenhout van het beroemde bos lokaal te valoriseren door middel van duurzame schrijnwerkproducten die het interieur van de Brusselaars kunnen verfraaien!

Interview met Stephan Kampelmann, mede-oprichter van Sonian Wood Coop.

Wat is het ondernemingsproject achter Sonian Wood Coop? Waar kwam het idee vandaan om de coöperatieve op te starten?

Het begin van onze geschiedenis is uiteraard het Zoniënwoud, dit grote perifere bos, vlak voor Brussel. En wat veel Brusselaars mogelijk niet weten, is dat het een ecosysteem is dat veel materiaal produceert, in dit geval hout, en dat dit hout niet echt lokaal wordt gebruikt, aangezien het voornamelijk naar Azië wordt geëxporteerd.

Aan de basis van onze coöperatie ligt de wens van onze verschillende oprichters om de situatie te veranderen en de valorisatie van het hout van het Zoniënwoud te herlokaliseren. En sinds drie jaar en voor het eerst sinds lang kunnen mensen nu hout uit het Zoniënwoud kopen en lokaal omzetten in projecten hier in Brussel.

Kun je me iets vertellen over de producten die jullie verkopen? Wie zijn jullie klanten vandaag?

Onze klanten hebben voor het merendeel een emotionele relatie met het Zoniënwoud en het zijn dus vooral Brusselaars, wat vandaag zinvol is gelet op de omvang en de huidige productiecapaciteit van het bos.

Maar we hebben ook klanten in andere Belgische steden of in het buitenland, die evenwel altijd een relatie hebben met het bos en Brussel. Het zijn bijvoorbeeld NAVO-soldaten of diplomaten die Brussel verlaten en een houten tafel uit het Zoniënwoud willen meenemen.

Op het vlak van producten organiseert onze coöperatie echt de hele keten, we kopen de bomen op stam, vellen ze en vervoeren ze naar zagerijen van partners of naar onze zagerij in Brussel.

Vervolgens is de tweede transformatie de schrijnwerkerij. Met hout kun je echt veel doen. Naarmate onze activiteiten vorderden, hebben we verschillende logische mogelijkheden geïdentificeerd voor het werken met beuk: interieurmeubels, vloeren met parket, maar ook projecten op maat zoals de inrichting van bars, restaurants en andere vastgoedprojecten.

Hoe is de coöperatie samengesteld en hoe werkt ze?

Zelf heb ik een dubbele opleiding als stadseconoom en schrijnwerker. Ik ben op het idee gekomen door de statistieken van de materiaalstromen in Brussel te analyseren. En ik zocht naar voorbeelden van economische modellen in andere landen die hout lokaal valoriseren. 

De andere coöperatieleden komen van het terrein, het zijn houthakkers, schrijnwerkers, zaakvoerders van zagerijen enz. De hele coöperatie bestaat uit zelfstandigen die deel uitmaken van de coöperatie en samen ons doel willen bereiken: de valorisatie van het Zoniënwoud herlokaliseren.

Bepaalde projecten worden intern opgezet en andere in samenwerking met bijvoorbeeld interieurarchitecten of ontwerpers die contact met ons opnemen. Maar ons kernteam richt zich op productie en fabricatie.

Wat betekent het voor jou om te ondernemen in een coöperatie?

Voor mij is het fundamentele punt van de coöperatie het hebben van een missie die verder gaat dan het genereren van winst, zoals bij klassieke bedrijven. We staan voor een natuurlijke hulpbron, hout, dat eigenlijk een gemeenschappelijk goed is dat generaties lang meegaat.

Voor ons gaat het er niet om een gemeenschappelijke hulpbron aan te wenden om winst te maken, maar om een hulpbron te gebruiken met een coöperatieve opdracht, terwijl we samenwerken met de overheidsactoren, om de natuurlijke hulpbronnen van het Zoniënwoud een nieuw leven te geven.

Wij zijn in de eerste plaats een groep van houtbewerkers die zich verenigd hebben in de coöperatie, een geheel van onafhankelijke schakels die zonder die samenwerking de projecten niet zouden kunnen realiseren.

Een klassiek bedrijf zou het ook moeilijk hebben, want vandaag komt elke zelfstandige met zijn eigen materiaal en maakt de coöperatie de samenwerking veel soepeler. Bij ons komt de sociale dimensie tot uiting in de governance, de manier waarop we beslissingen nemen, het meer democratische aspect van de coöperatie.

Onze missie is voornamelijk milieugericht. We moeten een economisch evenwicht behouden om dit te laten werken, maar onze missie is heel duidelijk, het is de lokale valorisatie van hout, en de coöperatie was het beste instrument om dit te bereiken.

Waarin verschilt Sonian Wood Coop van andere houtverwerkende bedrijven?

Normaal gezien draait het bij de houtverwerking om geglobaliseerde ketens, waar niemand elkaar kent. Het zijn alleen cijfers en volumes die door containers en Excel-bestanden gaan. En wij zijn in staat om met mensen en tussen mensen te werken, in een familiale sfeer.

Ons bedrijf wil het ambacht en de traditionele knowhow in stand houden en zich tegelijkertijd ontwikkelen om onze aanpak uit te breiden tot de volledige houtproductie uit het Zoniënwoud, wat een vrij interessant traject is.

Onlangs kregen jullie een financiering van finance&invest.brussels dankzij een participatie via COOP US. Wat waren jullie financieringsbehoeften sinds de start van Sonian Wood Coop?

De eerste stap voor ons was de opbouw van een startkapitaal om de coöperatie te kunnen oprichten maar ook om de eerste houtaankopen te kunnen doen om de activiteit op te starten. Dat eerste bedrag hebben we opgebouwd dankzij crowdfunding en dus dankzij de deelname van de Brusselaars.

In tweede instantie organiseerden we een fondsenwervingscampagne bij de impactinvesteerders, waaronder finance&invest.brussels, waardoor we onze activiteit konden uitbreiden. Want het bewerken van hout gebeurt stapsgewijs, met de aankoop van loten hout, wat operationeel en financieel een zeker absorptievermogen vereist. We hebben ook schulden verworven.

Vorig jaar voerden we een kapitaalverhoging door bij twee financierders, waaronder finance&invest.brussels, om meer liquiditeiten in de onderneming te krijgen.

Hoe hebben jullie de ervaring met Brusoc beleefd en welke banden hebben jullie momenteel met finance&invest.brussels?

Dat gaat heel goed. We zijn fysiek bezig, we zetten bomen om in tafels, en dat kost tijd. Het is net als wijn of whisky maken, we moeten de cycli respecteren van het hout, dat bijvoorbeeld moet drogen. We moesten dus ook investeerders vinden die geduldig kunnen zijn en het werktempo van ons bedrijf begrijpen.

En werken met finance&invest.brussels was voor ons een logische stap: samenwerken met een speler die een positieve impact wil creëren op Brussel, met respect voor het tempo van de houtbewerking. Het feit dat we na twee jaar activiteit een kapitaalverhoging kunnen doorvoeren, is voor ons ook het bewijs dat we goed evolueren ten opzichte van onze jaardoelstellingen. Er is een erg goede vertrouwensrelatie ontstaan. 

Wat is jullie ambitie voor de komende jaren?

Het is onze ambitie om de volledige jaarlijkse productie van het Zoniënwoud te valoriseren. Vandaag kunnen we 10% van de productie absorberen en we willen groeien om zo elk jaar onze valorisatiecapaciteit te verdubbelen, want voor ons is de export van de houtproductie naar Azië absoluut niet te rechtvaardigen.

We hebben het over duizenden kubieke meters per jaar en we willen echt uit de niche stappen en een veel bredere en lokale oplossing voor het hout van het Zoniënwoud invoeren.

Ontdek COOP US, een financiering voor Brusselse coöperaties! COOP US is een oplossing op maat, gaande van een eenvoudige lening tot een kapitaalparticipatie of zelfs een combinatie van beide, voor een financiering tot 250.000 euro.